GP Travel Enterprise: 14 Jahre für zugängliches Reisen

Wir setzen die Reihe von Beiträgen über GP Solutions fort. Bereits haben wir Geschichten über unsere engagiertesten Mitarbeiter erzählt, coole Fotos mit Firmenmerchandise gezeigt und einige aufschlussreiche Statistiken des Unternehmens für 20 Jahre präsentiert.

Heute widmen wir uns dem Thema GP Travel Enterprise — dem Hauptentwicklungsbereich des Unternehmens, über den wir mit Maria Bondarenko, VP Product und Mitinhaberin von GP Solutions, sprechen.

*Maria Bondarenko auf der WTM London, 2019

Was für ein Produkt ist GP Travel Enterprise?

— Maria, guten Tag! Vielen Dank, dass Sie sich die Zeit genommen haben, ein paar Fragen zu beantworten und uns mehr über das Schlüsselprodukt von GP Solutions – GP Travel Enterprise – zu erzählen, das diesen Juni gerade 14 Jahre alt geworden ist. Herzlichste Glückwünsche an Sie und das gesamte Produktteam! Könnten Sie unseren Lesern und denjenigen, die sich mit dem Thema nicht so gut auskennen, bitte etwas genauer erläutern, um was für ein Produkt es sich bei GP Travel Enterprise handelt?

GP Travel Enterprise ist eine umfassende ERP-Lösung (Enterprise Resource Planning) zur vollständigen Automatisierung der modernen Tour-Operator-Aktivitäten.

Das Produkt ist im Grunde wie ein „Lego“ konzipiert. Es ermöglicht den Bau von Reiseveranstalter-Lösungen aus einem Satz vorgefertigter Funktionsbausteine oder Module. Und es ist die Kombination dieser, die die Automatisierung von Lieferanten- und Kundeninteraktionen sowie den Verkauf von Reisedienstleistungen – Hotels, Transfers, Ausflüge, Flugtickets, Touren usw. – ermöglicht.

Ein entscheidender Vorteil des Produkts ist seine Universalität. Es kann die Bedürfnisse von Kunden aus jedem Land erfüllen und unterstützt zudem die vollständige Online-Interaktion mit Partnern weltweit.

Schritte zur Entwicklung von GPTE

— In seinem jüngsten Interview erwähnte Sergey Zubekhin, dass die Idee zur Entwicklung eines eigenen Produkts vor 14 Jahren aufkam. Damals wurde klar, dass das Unternehmen genügend Erfahrung gesammelt hatte, um eine eigene schlüsselfertige Lösung für den Tourismussektor zu entwickeln. Was waren die nächsten Schritte danach?

Wir haben das Produkt in mehreren Schritten entwickelt.

Die ersten Versionen wurden durch Kundenanfragen inspiriert. Bis zu diesem Zeitpunkt hatten wir viele maßgeschneiderte Entwicklungsprojekte durchgeführt. Und als wir begannen, ähnliche und wiederholte Anfragen von verschiedenen Kunden zu bemerken — zum Beispiel: „Integriert die APIs von GTA und Hotelbeds“ oder „Stellt uns ein Inventar und Extranet für Hotels zur Verfügung“ — entschieden wir uns, diese Module als Teil unseres eigenen einheitlichen Produkts zu implementieren und eine fertige Lösung anzubieten. Es machte keinen Sinn, dieselben Dinge immer wieder von Grund auf neu zu entwickeln, noch dazu in verschiedenen Technologien (zuvor hatten wir sehr ähnliche Projekte in Java, PHP, Ruby usw. aufgebaut).

Mit der Zeit stellten wir fest, dass wir die richtige Wahl getroffen hatten. Wir begannen, immer mehr Aufträge von Unternehmen zu erhalten, die sich keine Lösung „von Grund auf“ leisten konnten, aber sehr zufrieden mit einem lizenzierten Komplettprodukt waren.

Gleichzeitig entwickelten wir künftige Produktversionen weiter, da wir immer mehr über die Besonderheiten des Reisegeschäfts in verschiedenen Ländern erfuhren.

*Sergey Zubekhin & Maria Bondarenko auf der WTM London, 2020

What were the first difficulties?

— Was waren die ersten Schwierigkeiten, auf die Sie gestoßen sind? Wie unterscheidet sich die Produktentwicklung von maßgeschneiderter Entwicklung?

Eine der größten Herausforderungen war, dass Kunden oft glauben, sie wüssten genau, wie die Dinge richtig gemacht werden, und dass es keine Alternativen zu ihrem bevorzugten Geschäftsmodell gibt. 🙂

Ein Beispiel: Jemand könnte die „Mark-up“ (oder einen Aufschlag auf die ursprünglichen Servicekosten) als Betrag berechnen, der zum Nettopreis des Lieferanten hinzugefügt wird. In diesem Fall würde der ursprüngliche Preis von 100 $ um einen 10%igen Aufschlag erhöht, was einen Verkaufspreis von 110 $ ergibt.

In anderen Fällen könnte jedoch eine Formel mit umgekehrten Prozentsätzen des Gesamtpreises zum Einsatz kommen. Der ursprüngliche Preis von 100 $ mit einem 10%igen Aufschlag würde in diesem Fall einen Verkaufspreis von 111,10 $ ergeben.

Die beiden Modelle können tatsächlich koexistieren. Daher suchen wir nach Wegen, unterschiedliche Standpunkte zu „versöhnen“, indem wir Anpassungsoptionen anbieten, die das Produkt an ein bestimmtes Geschäftsmodell anpassen können. Dieser Ansatz lehrte uns auch, die Welt mit gesunder Kritik zu betrachten und stets Alternativen in Betracht zu ziehen.

Wer hat den Namen „GP Travel Enterprise“ erfunden?

— Wer hatte die Idee für den Namen „GP Travel Enterprise“? War er irgendwie inspiriert von dem Raumschiff „Enterprise“ aus dem Film „Star Trek“?

Es war ein langer Weg bis zum aktuellen Namen. Und nein, das Raumschiff hat definitiv nichts damit zu tun. 🙂

Wir haben „GP Travel Enterprise“ letztlich dann gewählt, als uns klar wurde, dass unser Produkt vor allem auf die Automatisierung von mittelgroßen bis großen Reiseunternehmen abzielt.

Einer der ersten Namen für das Produkt war „GP Travel Suite“. Hier wollten wir betonen, dass das neue Produkt von GP Solutions wie „ein Set oder Kit von Modulen“ ist, das individuell für jeden Kunden eingerichtet werden kann. Aber wir haben nie die richtige Aussprache des Wortes „suite“ [swiːt] gelernt und haben es oft mit „suit“ [sjuːt] verwechselt. Das führte schließlich dazu, dass wir den Namen änderten. 🙂

Es gab auch einen anderen Namen für die SaaS-Version — „Travel eXpresso“. Dieser basiert auf einem Wortspiel: „so schnell wie ein Express“ + „einfach zuzubereiten und schnell wie ein Espresso“. Aber nach einer Weile haben wir beschlossen, den Niedrigpreissektor zu verlassen und uns auf viel anspruchsvollere und komplexere Enterprise-Projekte zu konzentrieren.

Wann hat Maria begonnen, an GP Travel Enterprise zu arbeiten?

— Maria, wann hast du mit der Arbeit an GP Travel Enterprise begonnen? Wie begann deine Karriere bei GP Solutions?

Ich bin 2004 als Business Analystin für Reiseprojekte zu GP Solutions gekommen. Die Produktentwicklung begann bereits 2007, sodass ich von Anfang an involviert war.

Zuvor hatte ich Erfahrung in der Arbeit mit ERP-Lösungen und CRMs in der Versicherungsbranche. Es war für mich sehr spannend, eine universelle Engine zu entwickeln, die speziell für den Reisebereich optimiert ist.

Reisen, genau wie jede andere Branche, hat ihre eigenen Besonderheiten. Und das führte zu vielen Missverständnissen, bei denen wir buchstäblich „verschiedene Sprachen“ mit unseren Kunden gesprochen haben. Ein besonders auffälliges Beispiel war das Wort „Release“. Wir hatten einen Kunden, mit dem wir über „Release-Daten“ für Software-Versionen 1.0, 2.0 usw. gesprochen haben. Aber er verstand einfach nicht, worüber wir sprachen. Der Grund war, dass im Reisebereich das Wort „Release“ eine völlig andere Bedeutung hat – nämlich „die Anzahl der Tage vor der Ankunft, an denen die zugewiesenen Zimmer (oder „freigegeben“) an das Hotel zurückgegeben werden“. Wie man sieht, kann dasselbe Wort in der IT und im Reisebereich ganz unterschiedliche Begriffe bezeichnen.

Wie sieht GPTE heute aus, 14 Jahre nach seiner Entstehung?

— Wie sieht GPTE heute aus, 14 Jahre nach seiner Entstehung? Wie weit ist es im Vergleich zur ersten Version fortgeschritten?

Derzeit arbeiten wir an der Version 8.14 des Produkts. Normalerweise erscheinen neue Releases etwa einmal pro Quartal. Da sich die IT-Branche rasant entwickelt, wurden einige Versionen fast vollständig mit den neuesten Technologien neu geschrieben.

Heute liegt unser Hauptaugenmerk auf einer verbesserten Benutzerfreundlichkeit und der mobilen Version, sowie der Entwicklung zusätzlicher Funktionen, die unseren Tourismus-Kunden helfen können, den Umsatz zu steigern und das Vertrauen und die Loyalität ihrer Reisenden zu gewinnen.

In unserer Arbeit berücksichtigen wir alle Anfragen von verschiedenen Benutzergruppen, die mit dem Produkt interagieren. Das sind nicht nur Reiseveranstalter, sondern auch Reisende, die über die von uns entwickelten Webseiten Online-Dienste buchen, Agenturen und Firmenkunden, Lieferanten usw.

Es ist uns sehr wichtig, sicherzustellen, dass jeder Nutzer sich mit unserer Software wohlfühlt und alle Bedürfnisse mit GP Travel Enterprise effizient abgedeckt werden können.

Wie ist das Produktteam derzeit organisiert?

— Wie ist das Produktteam momentan organisiert?

Unser Team besteht aus Programmierern, Testern, Analysten, Projektmanagern, Designern, Marketingspezialisten und Vertriebsmanagern. Es ist großartig zu erkennen, dass das Team funktionsübergreifend ist. Einige Kollegen sind schon über 10 Jahre bei uns, fast seit dem Beginn. Wir schätzen das sehr und neigen oft dazu, kollektive Entscheidungen zu treffen.

Kürzlich haben wir auch die Rolle PM/BA (Projektmanager / Business Analyst) in Customer Success Manager (CMS) umbenannt. Wir denken, dass dieser Titel besser widerspiegelt, worum es in dieser Position geht.

Unser Ziel ist es nicht nur, das Produkt anzuwenden oder die Bedürfnisse zu analysieren, sondern unseren Kunden zu helfen, mit GP Travel Enterprise erfolgreich zu sein. Erfolg kann verschiedene Formen annehmen: gesteigerte Verkäufe, reduzierte laufende Kosten – es kann beides gleichzeitig sein. Deshalb implementieren wir das System selten „so wie es ist“. Wir agieren mehr wie Berater, die den geschäftlichen Nutzen durch verschiedene Implementierungsoptionen sehen.

Hat die COVID-19-Pandemie GP Travel Enterprise beeinflusst?

— Hat die COVID-19-Pandemie GP Travel Enterprise beeinflusst? Welchen Einfluss hatte sie auf das Projekt, das Team und die Kunden? Und wie geht es jetzt, wo sich die Länder wieder für Reisende öffnen?

Ja, leider hat COVID-19 die Finanzen in der Produktabteilung stark beeinflusst. Da der globale Reiseverkehr fast zum Stillstand kam, konnten unsere Kunden ihre Lizenzen einfach nicht bezahlen.

Aber die Pandemiejahre haben in gewisser Weise auch positive Auswirkungen gehabt. Sie haben das Team zusammengeschweißt und uns den Kunden viel näher gebracht, da wir uns in derselben schwierigen Situation befanden. Wir haben ständig mit ihnen kommuniziert und nach Wegen gesucht, unsere Situation zu verbessern. Außerdem hat die Menge an Support-Arbeiten während der Verkaufsstopp-Phase drastisch abgenommen. Dadurch konnten wir zusätzliche Ressourcen in die Weiterentwicklung von GP Travel Enterprise investieren. Als unsere Branche wieder in den normalen Betrieb zurückkehrte, konnten wir eine viel bessere Version des Produkts auf den Markt bringen. Jetzt erleben wir einen Anstieg der Nachfrage danach. Und es ist äußerst erfreulich, positive Kommentare von Kunden zu hören – wie etwa „Dies ist das funktionalste, gut strukturierteste und umfassendste Produkt, das ich je gesehen habe.” 🙂

— Was sind die Produktentwicklungpläne des Teams? Und was planen Sie für die Zukunft im Allgemeinen?

Es gibt noch mehrere Bereiche, in denen das Produkt recht grundlegende Funktionen bietet. Wir möchten diese verbessern.

Zum Beispiel Business Intelligence – ein analytisches Modul, das Verhaltensmuster der Kunden erkennt und Anpassungen an Marketingstrategien empfiehlt, einschließlich flexiblerer Preisgestaltung basierend auf der Nachfrage.

Wir arbeiten auch derzeit an der „Trip Assistant“-App, die als „elektronischer Concierge-Service“ für Touristen bei der Ankunft fungieren soll. Sie wird alle wesentlichen Elemente anzeigen, über Änderungen informieren, dabei helfen, schnell und effektiv den Support-Service des Reiseveranstalters zu kontaktieren, andere Sehenswürdigkeiten zu finden oder interessante Fakten über verschiedene Orte zu suggerieren.

Natürlich setzen wir weiterhin die Anfragen und Vorschläge unserer Kunden in die Realität um. Jetzt befinden wir uns in der „Feinabstimmungs“-Phase, die erforderlich ist, um das System bequemer und benutzerfreundlicher zu gestalten.

— Was würden Sie Ihrem Team für die Zukunft sagen oder wünschen? Liebesbriefe sind auch willkommen;)

Ich wünsche euch, dass ihr die gleiche begeisterte und engagierte Einstellung beibehaltet! Produktentwicklung ist sehr anders als maßgeschneiderte Entwicklung, da jedes Teammitglied Änderungen oder Verbesserungen vorschlagen kann. Das Wachstum des Produkts ist das Ergebnis von Marktbedürfnissen, die durch unsere Ideen umgesetzt werden!

Danke an alle, die zur Produktentwicklung in allen Phasen beigetragen haben. Das ist unglaublich wertvoll! Heute sind wir stolz auf die Ergebnisse, die wir gemeinsam erreicht haben. Und es werden mit Sicherheit noch viele weitere folgen. 😉